每逢春节前后，旧岁新年，辞旧迎新，无论是民间百姓，还是皇家贵族，过节图的就是个喜庆劲儿，掸去萦绕在心底的旧日种种不顺心之事，用各种赞美的辞藻勾画对新时的憧憬，“不待灯花先报喜”，用美好的祝福把喜气传递给新的一年。
清代更是如此。从康熙朝开始，每年的腊月初一日，皇帝都要在内廷亲笔书写“福”字，冀望着新岁福来有道、福气兴旺，即所谓的开笔书福。皇帝所写的第一个“福”字，就悬挂在乾清宫正殿，其余张贴在宫廷内苑各处，并颁赐给后妃近侍、贵族宠臣、内廷翰林一干人等。腊月二十日后，开始颁赐在京城的王公大臣，王公大臣等自然会以得到御赐“福”字为光宗耀祖之事。雍正十一年（1733年）正月二十日，礼部右侍郎留保得到雍正帝颁赐“福”字的消息，连忙摆设香案，“望阙叩头，恭谢天恩”，心中欢呼“惟有生生世世，永怀衔结，以图报称”。
乾隆十二年（1747年）正月，吏部尚书刘於义接到乾隆帝御笔“福”字，顶沐皇帝“隆恩”，激动的心情跃然于奏折之中，连连赞叹“仰御笔之辉煌”“惊结构之浑成”“识精神之完固”，皇恩浩荡，表示要全家“益矢冰兢”，才能“稍酬高厚”，报答乾隆帝的隆情圣恩。最能显示得到皇帝恩宠的是乾隆时历任侍郎、尚书31载的王际华，他将历年所受赏的24幅“福”字装裱后，悬挂在府邸中堂，取名为“二十四福堂”。收到颁赐“福”字的王公大臣等人欣喜无比，而对于亲笔书写“福”字的皇帝来说，也不是一件轻松的事情。雍正帝曾说过，“年来冬月封印以后，政务略有余闲，朕手书‘福’字，赐内外大臣”，颇有忙里偷闲的味道。
雍正朝以后，“福”字才开始赏赐给远在封疆翘首以盼的各直省将军及督抚大员。雍正二年（1724年）正月十九日，湖广提督魏经国大喜过望，原来其子魏琨等人捧着皇帝亲笔“福”字回府。魏经国闻讯当即出郊迎接，“望阙叩头谢恩，跪开御封大‘福’一字”，恍惚间仿佛见到了雍正帝“天颜”，不啻于“福自天来，欢欣靡崖”，而且要把“福”字“世袭珍藏，传为世宝”。
乾隆二年（1737年）十二月二十四日，直隶总督李卫因为受赏“福”字上奏谢恩，时值“元象改次，庶众更新”“出郭跪迎回署，虔设香案，望阙叩头谢恩”，表达感激之情，乾隆帝也是很亲近地在奏折中批复“览卿奏谢矣”。乾隆五年（1740年）正月初九日，直隶总督孙嘉淦接到把总左元秋从京师带回的“福”字，表示“荷蒙圣恩重叠，宠锡频颁，荣施逾分，感激难名”。嘉庆二十五年（1820年）正月十六日，湖北巡抚张映汉同样感恩皇帝，“兹届元正，荣荷恩赉宸翰，宠颁锡福，溥春祺之庆”。道光二年（1822年）正月二十日，陕西提督杨遇春接到道光帝亲书“福”“寿”字各一张，感念“福畴诞赐，迓九重有脚之春；寿宇洪开，叨万岁无疆之庆”。咸丰六年（1856年）正月十五日，在外省办理军务的兵部右侍郎曾国藩接到军机处咨文，得知咸丰帝颁赐“福”字，当即摆着香案，“望阙叩头”，推心置腹般地告诉皇帝，“乃以岁籥更新，复蒙恩膏，睹云章之藻丽，福自天申；识宝气之琼煌，品征夏贡”，进而表示决心“惟有昕宵惕励，殚竭血诚”。
康熙帝御笔“福”字
雍正帝御笔“福”字
乾隆帝御笔“福”字
嘉庆帝御笔“福”字
道光帝御笔“福”字
光绪年间，实际掌权的慈禧皇太后也借新旧更岁之际，向大臣颁赐“福”“寿”字。光绪二十一年（1895年）正月二十二日，四川提督宋庆接到慈禧皇太后的亲笔“福”“寿”字，即刻回奏“仰圣藻之辉煌，裒荣一字；分宫袍之锦绣，诗美三英”。光绪二十二年（1896年）正月初四日，北洋大臣王文韶也接到了“福”“寿”字，表示“忝绾畿符，瞬更岁籥”“恩与日新，泽偕春至”。同样是忝以为恭，借“福”喻怀。光绪三十三年（1907年）十二月二十日，闽浙总督松寿有幸得到慈禧皇太后御书“福”“寿”字二方，喜悦之余上书“奴才幸值昌期，屡邀懋赏，与万姓同歌绥履，瞻景运之升平；惟亿年永茂藩厘，颂宸躬之茀禄”。
春节期间书写“福”字是民间习俗，清代皇帝亲笔书写“福”字，除了沾沾喜气祈望吉祥的寓意之外，更重要的是用来联络君臣间的感情，王公大臣们自然会以得到赏赐“福”字为荣，不经意间，成了皇家春节期间的一项重要活动，或可谓是皇家过春节的一道独特风景线。
