元宵灯节喜赏烟火

乾隆年间，清代正处于鼎盛时期，乾隆帝每年到此观赏烟火。烟火准备在头年的十二月开始，即由圆明园花炮作和内务府营造司安装烟火盒架，搭造灯盏罩棚、西洋秋千，摆设“抬头见喜”“福自天来”等人物灯座。档案记载，从“正月初二日起，至十九日止，圆明园预备烟火盒子等项应用各行匠役六十八名”。鉴于施放烟火花炮之重要，照例由内务府钤用堂印，行文提督衙门拨派官兵，于正月初二日起即在圆明园花炮库周围看守火烛，赶逐闲人，以防发生意外事故。直到正月二十日差务告竣，方受命撤回。

当元宵节到来，皇帝驾幸圆明园之际，炮声便开始伴着皇帝的行踪，皇帝到达哪里，鞭炮声也就响到哪里。乾隆四十二年（1777年）清宫的《圆明园花炮档》详细记载了乾隆帝在元宵节期间的活动日程和燃放大小花炮的数目：

正月十五日

九州清晏后码头至春雨轩东河口放头号炮仗五个，

东河口至安佑宫东码头放小炮仗二十五个，

东码头至佛楼放小炮仗四个，

佛楼至同乐园放小炮仗二十四个，

同乐园至蓬岛瑶台放小炮仗十五个，

蓬岛瑶台至含经堂西码头放小炮仗二十八个，

含经堂至广育宫放小炮仗二十七个，

广育宫至生秋亭放小炮仗二十五个，

正大光明至长春仙馆东山口放小炮仗四个，

东山口至同乐园放小炮仗二十四个，

同乐园至九州清晏后码头放小炮仗二十个。共放小炮仗一百九十六个。

正月十五日晚上看烟火

九州清晏后码头至山高水长放小炮仗十五个，

山高水长至九州清晏后码头放小炮仗十三个，手把花十二个，九州清晏至同乐园放小炮仗二十个，手把花十六个，

同乐园至九州清晏后码头放小炮仗十八个。

共放小炮仗六十六个。

此日共放头号炮仗五个，小炮仗二百六十二个，手把花二十八个。

正月十六日以后，仍然依照皇帝的行踪燃放大小炮仗和手把花，一直放到十九日为止。

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元宵灯节剩余花炮清单（局部）

烟火牌楼呈扇面形，“面阔两丈，进深五尺五寸，通高五丈五尺”。牌楼拔地而起之时，大架高悬，十分壮观。烟火牌楼共分三层，第一层是“天下太平”四个大字，光彩夺目。第二层是无数鸽雀，上下翻飞，意在放生。第三层有小儿四人，击鼓唱歌。此种牌楼一般安设两份。一处在山高水长，一处在贤良门前。如若三份，则在含辉楼前安设一份。

燃放烟火前夕，山高水长的数百亩地面，耸立着数十个烟火盒架。楼前“正面设灯棚一架，高起六丈余。稍南为不夜城，中列黄河九曲灯，缚秫秸作坊巷胡同……”。又设灯盏无数，每灯旁插旗一杆，错落有致。“远眺西山如髻，出苑墙间，宛若图画”。下午四时左右，内务府司员设西向御座于山高水长楼门外。宗室、外藩、王公、贝勒及一品武大臣，南书房、上书房、军机大臣，以及外国使臣等分两翼入座。皇帝入座赐茶之后，先由八旗表演马戏。马上奇观，变换往复，飞跃奔腾，来往如梭。日落之后，千百灯盏齐明，随即由三千人列队表演舞灯。舞灯者口唱太平歌曲，手执各色彩灯，循环往复，变换进止。忽儿三千人排成一个“太”字，随即转成一个“平”字，接着变成一个“万”字，最后摆成一个“岁”字。即先后出现“太平万岁”四字。转瞬间鱼龙漫游，翻腾跳跃，彩灯翻飞，金光灿烂。“舞罢则烟火大发，其声如雷霆，火光烛半空”。最奇者，当属千叶莲花。须臾之间，爆竹连发，倏上倏下，倒曳有声，飞星奔流，纵横驰突。俄顷，万炮齐鸣，轰雷震天纷绕，俨如飞电。犹如千万条红鱼，奋疾跳跃于云海之间。此刻月色天光，俱为烟气所蔽。烟气尽消，九曲黄河灯好似荧荧繁星，晶莹闪烁。

在盛大的灯舞表演、烟火燃放之际，御膳房进果盒，内摆元宵等食品，由皇帝亲自颁赐在场侍坐王公大臣。

清宫一度在圆明园山高水长连续数日举行的烟火盛会，其耗费是十分惊人的。此烟火盛会，随着清政府财政上的日益困难，愈来愈难以筹办。道光十六年（1836年）十一月军机大臣面奉谕旨:“自十七年正月为始，山高水长烟火花炮，嗣后着毋庸预备。”随着清朝的衰亡，每年元宵佳节圆明园山高水长的烟火，也已成为历史的陈迹，烟消云散了。