走进故宫的乾清门，就进入了内廷。在乾清门内东侧，坐南向北，有5间围房，在清代这里称为“上书房”，专用于清代皇子、皇孙、曾孙及近支王公子弟读书学习。紫禁城里，宫禁森严，入宫当差者，未进东、西华门，就会被知保持低声，怕惊了“圣驾”。因此，偌大宫廷，通常四周阒寂，唯有时时从上书房传出的皇子们朗朗的读书声，给空寂森严的内廷，平添了几许生色。

上书房正门

上书房的设立

清代皇帝对皇子的教育，甚为重视，顺治帝时即有上书房之说。康熙三十二年（1693年）初设“上书房”，地址没有定所，曾先后在内廷的南熏殿、西长房、兆祥所、咸福宫等几处地方。到了雍正元年（1723年），最终确定于乾清宫南庑的东首建上书房，此处距离乾清宫很近，便于皇帝亲自监督。雍正帝御书对联赐挂书斋：“立身以致诚为本，读书以明理为先。”后来在西苑、圆明园皇家园林内也设有上书房。

上书房的规制

上书房，又称“尚书房”。按照清制，皇子、皇孙自6岁起就要到上书房来接受教育。老师称师傅，由翰林院官员担任，称上书房行走。上书房设总师傅，由级别更高的翰林院掌院学士充任。师傅主要教习经史、诗词及满、汉等文字。此外，皇子们还要在上书房学习弓箭，由精于弓马的伯哩谙达来指导，蒙古谙达教习蒙语，满族谙达教习清文。皇子要学会尊重师傅，与师傅见面行拱手礼。雍正初年还规定，诸皇子入学之日，要给师傅备下杌子（小凳）4张、高桌4张，桌上放置书籍、笔砚等。上课时间每日卯（早6时）进申（下午4时）出。课程基本是上午读书，午后写字、念古文、读诗等。所读书籍为四书五经、《性理纲目》《大学衍义》《古文渊鉴》等。总师傅每月至上书房二三次，或至各屋稽查功课。若遇元旦、端午、中秋、除夕、万寿节等重大节日，也可早下课或放假。

乾清宫旁的上书房

乾清宫是明清两代皇帝的寝宫，自雍正帝起虽改住养心殿，但乾清宫仍被视为皇帝的正寝，也成为皇帝在内廷处理政务的重要地方。上书房设在乾清宫的南面，显而易见地体现了皇帝对皇子们读书的重视。老师的选定，对于皇子、皇孙的教育起着至关重要的作用，皇帝要亲自过问。上书房师傅或由皇帝钦点；或可在翰林院学士中拣选，由内阁带领引见，再由皇帝决定；或者由总师傅保荐。乾隆帝不仅为上书房御书匾额：“养正毓德”，还会时常巡查上书房皇子读书的情况。在清宫档案中就有这样的记载：乾隆二十年（1755年）正月二十六日，“上书房行走诸臣，理宜勤谨供职。乃朕今日甫及未初，偶至上书房，并不闻皇子等读书声，行走各员多半不到。试之以诗，虽依韵完篇，而全无精义，不意平日怠懈不能尽心课读至此，毓德养正之谓何？”事后，师傅松寿、蔡新等人受到罚薪3年的处分。

乾隆帝警示诸皇子上谕

《孟子》图说

乾隆帝对在上书房读书的皇子们言行举止也是格外留意。据档案记载，乾隆三十一年（1766年）五月十三日，皇帝看见十五阿哥（永琰，即嘉庆帝）手持的扇子有题画诗句，询问之后得知出自十一阿哥（永瑆）之手，但落款为“兄镜泉”三字，乾隆帝认为不妥，“十一阿哥方在童年，正宜涵养德性，尊闻行知，又岂可以此种浮伪之事，淆其见识耶！”为此乾隆帝在乾清宫召见大学士及军机大臣时谕令：“凡我子孙，自当恪守前型，崇尚本务，以冀垂贻悠久。至于饰好美观，何裨实济，岂可效书。”并命将该上谕贴在上书房，警示诸皇子。而当听到上书房皇子们朗朗的诵读声，乾隆帝也会为之心动，欣然写下“为声何朗朗，毓德想鱼鱼”的诗句。