状元迟到误终身

事发当日，职司“纠仪”的都察院及负责传胪大典事务的鸿胪寺，随即将徐开业、梅万清未到班行礼之事具折参奏，嘉庆帝让兵部查明原因。兵部调查后称，徐开业、梅万清二人，在西城居住，十九日夜间，先到西华门，因城门关闭，绕道至东华门，所以迟误传胪大典。嘉庆帝认为，新科武进士均在东西城居住，当夜多是由阙门进入内廷行礼，榜眼秦锺英等并未迟误，唯独徐开业、梅万清二人未能及时赶到，以致迟误大典，所言不足凭信。并指出徐、梅二人迟误传胪“事关典礼，非寻常失误可比”，因而做出最终处理决定：“本应全行斥革，念其究系草茅新进，徐开业着革去一甲一名并头等侍卫，梅万清着革去一甲三名并二等侍卫，施恩俱仍留武进士，再罚停明年殿试一科，俟下届武会试时，再同新中式武举一体殿试。其本科一甲一名武进士，即以秦锺英拔补，授为头等侍卫，一应宴赍，兵部照例给予。一甲二名、三名，均无庸再补。”

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嘉庆二十四年武科小金榜（局部）

因西华门未开而绕道致迟误传胪大典，是《清实录》和上谕档等官方档案所记载徐开业被革去状元的直接原因。但徐开业的家乡，江苏阜宁地区却流传着徐开业虽遭人陷害，但“大魁卒未动”的传闻。民国时期所修《阜宁县志》中留有以下记载：同科榜眼秦锺英为攫取状元，贿通内侍，利用钦点鼎甲名次后，照例须进朝行礼谢恩的机会，阴谋陷害徐开业。进朝行礼谢恩前夕，秦锺英与徐开业约定，请徐开业于翌晨五鼓在寓等候，一同趋廷朝谢。徐开业候至黎明，秦锺英尚未赶到，于是驰赴秦寓探询，才知秦锺英早已起身赴朝。此时，徐开业心急如焚，立即策马急驱西华门，时门已关闭，只好绕道直趋东华门，适值东华门外民居失火，人烟聚集，道塞不通，辗转之际，东华门亦关闭，终未能进入。但因徐开业之前与皇子旻宁（即道光帝）相识，得其斡旋之力，补谢恩典，“大魁卒未动”。

秦锺英阴谋陷害而致徐开业“失状元”的记载，有以下几处疑点：一是根据清朝中央官方档案，在都察院、鸿胪寺参奏后，兵部就此事进行全面调查时，徐开业并未提及秦锺英陷害一事，也未做任何申辩，仅指出迟误理由是门未开启，绕道路远；二是东华门外失火一事。据《清实录》及军机处上谕档的记载，失火确有其事，但地点和时间均有出入。据《清实录》记载，十九日黄昏时分，西华门内文颖馆失火，城外王公大臣官员等闻讯前来扑救，但西华门该班官兵禁阻，未能进入。因此，失火时间是十九日黄昏，非二十日早晨；地点是西华门内文颖馆，而非东华门外居民区。三是“大魁卒未动”与史实不符。虽然嘉庆二十四年（1819 年）十月十九日，嘉庆帝亲定徐开业为当科状元，且小金榜上，徐开业仍是一甲第一名武进士，梅万清为一甲第三名武进士，但同科武进士登科录上记载的一甲进士仅有秦锺英一人，并无徐开业、梅万清。因小金榜须在传胪前写好，故徐开业、梅万清名列其中，而武进士登科录是在传胪后修成，已照上谕将徐、梅二人除名。该科状元属秦锺英无疑。

此次迟误传胪大典事件，“武鼎甲”三人中，状元、探花均被斥革，榜眼秦锺英成为唯一的“获利者”。因徐开业状元被革，秦锺英由榜眼推升状元，其所授职衔也由二等侍卫晋升为一等侍卫。可能正是于此，在徐开业的家乡阜宁地区，出现了因秦锺英有意陷害而致使徐开业失状元的说法，但并无真凭实据，仅属里巷传闻。

因迟误传胪而被革去状元之事在清朝历史上绝无仅有，但迟误传胪大典之事，却屡有发生，只不过，对迟误的处理结果均不如此次严厉罢了。如乾隆四十五年（1780 年）四月二十五日，太和殿举行文科进士传胪大典，一甲第二名进士汪镛未到。经查，汪镛因坠马受伤，故未能到殿前行礼。乾隆帝认为情有可原，不仅未革去榜眼，连罚俸处分也从宽免去。

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状元匾额

不管怎样，徐开业、梅万清被嘉庆帝亲定为状元和探花两天后，因迟误传胪被斥革而失去状元、探花头衔，不禁让人为其扼腕。好在武进士身份得以保留，根据嘉庆帝谕旨，徐、梅二人又参加了道光二年（1822 年）壬午科武殿试，虽未列鼎甲，但徐开业中得二甲第四名武进士，被授为三等侍卫，梅万清也中得三甲第十一名武进士，被授为蓝翎侍卫，重新开始了各自的仕进之路。