毒品对人类社会的危害十分巨大，1987 年，联合国部长级禁毒国际会议通过决议，将每年的 6 月 26 日定为“国际禁毒日”。
我们将视线转回到道光十九年（1839 年）五月十五日。那一天，在广东虎门海滩上堆积成小山一般的鸦片，在钦差大臣林则徐的指挥下，随着一缕缕青烟化成灰烬，随着一阵阵巨浪沉入大海，这就是中国历史上著名的“虎门销烟”。此事大大增强了中国广大民众对鸦片危害性的认识， 有力唤醒了中国人的爱国意识，维护了中华民族的尊严和利益，在中国禁烟禁毒史上写下了辉煌的一章，也成为世界禁烟禁毒运动的一个范例。
林则徐像
鸦片，俗称大烟，原产于小亚细亚地区，西汉时即已传入中国。明代李时珍在《本草纲目》中记载“阿芙蓉，一名阿片，俗作鸦片， 是罂粟花之津液也”。鸦片可供药用，有止痛安眠之效，可用来治疗腹泻、咳嗽等疾病，但其毒性很大，长期食用会使人上瘾中毒，是最原始最易炮制的毒品之一。
清朝时期，在利益驱使下，西方不法商人大肆将鸦片走私倾销到中国，以扭转贸易逆差，同时也给中国带来了无穷的祸害。清朝统治者对于鸦片的危害早有认识。嘉庆朝《清会典》中明文规定了对鸦片犯罪的惩戒措施 ：“兴贩鸦片烟，照收买违禁货物例，枷号一月，发边卫充军 ；如私开鸦片烟馆，引诱良家子弟者，照邪教惑众律，拟绞监候 ；为从，杖一百流三千里。”
虽然制度已经出台，但民间吸食鸦片的行为屡禁不止。当时清政府实行闭关锁国，唯有广州一口通商，外国势力通过在船中夹带等方式走私鸦片，由广州进入内陆。《嘉庆朝实录》记载 ：“又鸦片一项，亟应严禁。现在闽粤等省私行销贩者甚多，近并有携至京师售卖者， 最为风俗之害。”“鸦片烟一项，流毒甚炽，多由夷船夹带而来。”
到了道光朝，鸦片已经在中华大地野蛮生长，民众偷种罂粟熬煮成风，内陆各地皆有售卖鸦片之人，更有为官者“在洋盘获鸦片，辄将人船纵放……希图变卖分肥”。道光十三年（1833 年），时任江苏巡抚的林则徐称 ：“鸦片由洋进口，潜易内地纹银，为害最甚。”当时林则徐已看到了鸦片倾销不仅对吸食者本身的健康造成伤害，更对自给自足的自然经济产生不可逆转的影响 ：“是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
道光十八年（1838 年），道光帝采纳了鸿胪寺卿黄爵滋奏请严禁鸦片的建议，并表示“朕于此事深加痛恨，必欲净觉根株，毋贻远患”。
同年十一月，道光帝下定决心治理鸦片，降旨特派时任湖广总督的林则徐任钦差大臣，“驰赴粤省”，命林则徐到粤后“自必遵旨竭力查办，以清弊源……该省窑口、快蟹，以至开设烟馆、贩卖吸食，种种弊实，必应随地随时净绝根株。著邓廷桢、怡良振刷精神，仍照旧分别查拿，毋稍松懈，断不可存观望之见，尤不可有推诿之心”。并期望“趁此可乘之机，力救此前之失 ；总期积习永除，根株断绝，想卿等必能体朕之心，为中国祛此一大患也”。
道光帝为严厉禁烟事上谕
林则徐到粤后，进行了深入细致的调研，找到了当地治理鸦片的一些弊端。他发现当地收缴烟膏烟具等的初衷没有问题，但是有三个弊端 ：“一则恐以拿获之犯作为自首，希图减罪也 ；一则既缴之后，官不复查，听其吸食也 ；一则地方官塞责邀功，假造烟膏烟具以滋蒙混”。更有人传言禁烟已弛，收烟收土，恃顽抗阻。
就此，他提出用传统的保甲之法收缴烟土烟枪，坚持“有鸦片即有吸食，势所必然。在官多一分之收，即在民少一分之食”的指导思想。对待那些“骨肉、戚友、相邻平日劝之不从者”，用“严夺其物以祛所嗜”这种没收吸食工具的手段，达到“一人之瘾，众人断之” 的效果。
同时，他主张对收缴烟枪烟土进行校验，劈开上缴的烟枪查看是否有“烟油久渍”，避免收缴的烟枪以新充旧 ；火燃烟土，查看烟油，辨别真伪。他也提出意见，对那些戒瘾复犯之人，应照新例定罪，不得仍与初犯同科。
林则徐在奏折中提到，他的到来有效地震慑了当时在广州的外国鸦片贩子，绰号“铁头老鼠”的大鸦片贩子喳噸（威廉·查顿）闻风而逃。
喳噸是苏格兰人，著名的怡和洋行的创始人，也是臭名昭著的鸦片贩子。据传其被当地人掷石击中头部却面不改色，平日里又像老鼠一样为了财富钻营，才得了“铁头老鼠”的绰号。喳噸在广州地方走私鸦片长达 20 年，清政府早已下令将其驱逐，但他借口要清理账目又逗留了两年，此时却不得不离开。
在奏折中，林则徐还就鸦片相关之人定罪量刑之事，提出“宽而生玩，则不惟未戒者不戒，即已戒者亦必复食，稍纵即逝，恐不可挽” 的意见。
在严查走私方面，林则徐很快就取得了重要战果 ：在洋外截回趸船 22 艘，起获鸦片 2 万 283 箱。这 2 万多箱鸦片本应送往京师，但恐路上被调换，林则徐才决定在虎门进行销烟。
正是由于“虎门销烟”的壮举，林则徐被后世称为“民族英雄”，道光帝当时也“可称大快人心一事 !”可叹的是，“虎门销烟”后不久，清廷在第一次鸦片战争中战败，鸦片贸易反而走向了合法化，逐渐流毒全国，情状触目惊心。直到中华人民共和国成立后，“大烟”才真正禁绝。
