揭帖自宋代已出现，但以之为正式文书名，则始于明朝。明朝内阁中凡有密奏及奉谕对答者，皆称揭帖。其形制与题本大致相同，或长短宽窄略有出入。字如指大。 以文渊阁印封缄进御。左右近侍，莫能窥也，应是一种密折形式。其式首称：“某官某谨揭为某事云云”，末称：“理合具揭，须至密揭帖者”，后书某年某月某日。

清代揭贴较明代略有变化，揭帖更多地被当做题本的副本。清制，官员每上奏题本，例应随本送进副本三份，分别送通政使司交六科各有关衙门。《大清会典事例· 卷一O四二》记：“雍正七年奏准，向例直省三章，由司（通政使司）接收，将正本封固移送内阁，副本存库备案。后经条奏，正本副本并交内阁，以致本司无全本册案，无凭稽考，嗣后直省本章除正副本外，亦照各部院之例，随本开具揭帖，送司存案。”

清代揭贴款式与题本大致相同，通用白纸折，每幅为高24 cm ，宽12cm，篇幅长度依题本字数多少来断幅。唯将首幅上的“题”字改为“揭”字。将文中“具题”字样均改为“具揭”字样。正文首书其式首称：“某官某谨 揭为某事云云”，末称：“为此除具题外，理合具揭，须至揭帖者”，后书某年某月某日。并押官衙印信关防。