摘要：咸丰初年，因水师不足，清廷调派广东红单船前往江南。红单船在珠江口贸易中形成了较高战斗力，火器先进、船员军事素养高，在战争初期发挥了重要作用。但由于军费供应不足，红单船自行设卡抽厘，并出现走私通敌、抢劫商旅的情况。随着湘军水师崛起，挤压了红单船生存空间，最终在曾国藩、李鸿章的建议下裁撤红单船，以便节省湘军集团的财源和加强军事控制权。红单船战时欠饷交由广东处理，广东采取发放饷票、改归捐输报效的方式，所发实银很少。协饷的纠葛影响了红单船作战效果，派系斗争则是湘军集团对红单船评价较低的重要原因。

关键词：太平天国  红单船  军费  湘军