摘  要：明朝前期，对外实行“怀柔远人”政策，希望与日本以及邻边各国和平相处，为整个明朝时期的中日关系奠定了基础。中日关系中明朝占据主导地位，而日本国内复杂的政治局势则是中日关系变化的外因。这一时期对日贸易政策是中日关系的重要导向，以永乐时期中日间实施的勘合贸易为标志，中日之间外交、经贸往来日趋频繁。同时，也使日本政府有足够的财力和物力对倭寇进行压制，在一定程度上缓解了明朝沿海区域的倭患问题，促进了明朝沿海周边社会的稳定，有利于明朝巩固政权统治。

关键词：明朝前期  中日关系  外交  朝贡贸易