摘要：参赞是驻外使馆中仅次于公使的职位，负有沟通上下、辅助公使的重要职责。在晚清，包括参赞在内的驻外使团人员由公使自行聘任。由于出洋差使保奖优厚，且并无身份及外语能力的要求，因此成为公使及高级官员安插亲友、部属的机会，参赞成为谋求官场机会的奔竞之途，少有参赞久于其任，这些影响到参赞的来源、质量和外交效果，导致驻外使馆只能长期依赖洋员办事。庚子事变之后进行的外交改革，确定外交人员内外互换的原则，参赞来源开始出现大的变动，外交官培养逐渐走向职业化。

关键词：驻外参赞  近代外交官  晚清外交