摘要：农业社会，马牛极为重要。清代在沿袭前朝律典的基础上，顺应本朝之需要，设“宰杀马牛”律以惩诫宰杀马牛等牲畜的行为。通过告示，官员们宣扬的禁杀马牛理由包括农耕需借助马牛之力、盗马牛者可藉宰杀马牛销赃灭迹、屠宰的“因果报应”以及儒家经典反对杀牛等。司法实践中，对宰杀马牛案的处理多依例文，而非律文。就实施效果而言，边塞地区难以尽遵“宰杀马牛”律，而以农耕为主的区域对“宰杀马牛”律的执行则相对有力。清末修律，《大清新刑律》以“毁弃损坏罪”吸纳“宰杀马牛”律，但此一立法变革，与彼时作为农业社会的国情并不相合。

关键词：宰杀马牛律  毁弃损坏罪  农业社会