清代几朝皇帝每年正月初一日所做的第一件事，就是在养心殿举行仪式，亲笔书写新年吉语，祈愿国泰民安，称为“元旦开笔”。此举始于雍正朝，经乾隆、嘉庆、道光、咸丰，历五朝，合百年，是清宫一项重要礼俗。珍藏於中国第一历史档案馆的上述五朝皇帝元旦开笔中以乾隆皇帝的最为完整且最具代表性，而我们从乾隆朝六十四年的元旦开笔中精选出的乾隆元年元旦开笔更是言吉意佳。