清代满族的社会组织形式。其制“以旗统人，即以旗统兵”，分别以正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝八种旗色辨其所属，每一旗色下又依种族及身分地位分编为满洲、蒙古、汉军及包衣，统称八旗。八旗满洲、蒙古、汉军实行佐领（满名牛录）、参领（甲喇）、旗（固山）三级管理体制，各以佐领（满名牛录章京）、参领（甲喇章京）、都统（固山额真）、副都统（梅勒额真）为统率之官员；八旗包衣则每旗设参领五，下辖佐领、管领（满名浑托和）各若干，分隶于内务府（上三旗包衣）和王公各府（下五旗包衣）。凡旗人均隶于各该旗佐领（或管领）之下，政治地位远高于州县所属之“民人”，然满洲、蒙古、汉军、包衣亦等级井然，汉军及包衣汉军万不得“冒籍”满州。明万历二十九年（1601）努尔哈齐在“牛录制”基础上初置黄、白、红、蓝四旗，万历四十三年（1615）复增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，正式建立八旗之制。皇太极又先后将降附的蒙古人、汉人另编为八旗蒙古和八旗汉军，原设之八旗遂为八旗满州。入关之后，八旗复别为京师八旗与驻防八旗，而驻防官兵之旗籍仍隶于京旗。顺治八年（1651）多尔衮死后被罪，正白旗收为皇帝自将，遂以镶黄、正黄、正白三旗为上三旗，余为下五旗，以辨户籍、官制、兵制及宿卫扈从之等差。八旗作为军事、生产、行政三位一体的社会组织，在初期对满族社会经济的发展及清王期的建立起了重要的推动作用。清统一全国后，八旗的生产职能日趋缩小，迨清中叶之后，军事职能亦日趋削弱，渐为管理旗务的行政组织。清亡，八旗亦随之瓦解。（张书才）