八比文即“八股文”。亦称“制义”、“制艺”、“八比文”、“时文”、“四书文”。科举考试所规定的文体。其体源于宋、元的经义，明成化后渐成定制。清沿明制，乡、会试，士子一律得用阐述经义的八股文撰写。结构体裁有固定的格式，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。“破题”是用两句话点破题目要义；“承题”是承接破题的意义而阐明之；“起讲”为议论的开始；“入手”为起讲后入手之处；“起股”至“束股”是正式的议论，以“中股”为全篇重心。全篇字数，清顺治初定为四百五十字，康熙时改为五百五十字，后又改为六百字，过多则不及格。但后来字数限制有所放松，有多至六七百字以上者。试文要求点句、勾股（标明段落），书法端正，添删涂改的字数于文末以大写注明。试题低二格，试文一律顶格。其题目主要摘自《四书》，所论内容也要根据宋朱熹的《四书集注》等书，称为“代圣人立言”，士子不可自由发挥。康熙二年（1663）礼部曾议准停止乡会试以八股文试士，而改用策论、表、判取士，七年复旧。光绪二十四年（1898），康有为奏请废八股式巾楷法试士，改用策论，德宗遂于是年六月二十三日下诏停止以八股试士。戊戌政变后，八股取士又死灰复燃，至光绪二十七年，政府决定自次年起废止科举考试的八股程式。实行四百多年的以八股文取士之制始废。（李国荣）