官名。古代对中央各主要行政机构主官的统称。中国历代的官制有所不同，列入九卿的具体官员也不尽相同。明清两代均有大、小九卿之别。据乾隆朝《大清会典·吏部》所载，吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书及都察院左都御史、通政使司通政使、大理寺卿，合称九卿，均为正三品以上大员；一说是指三公及六部尚书，其实清代并无“三公”实官，故九卿之成员，似应以乾隆会典所载为准。小九卿，一说指太常寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、光禄寺卿及通政使、国子监祭酒、翰林院掌院学士、都察院左都御史；一说指太常寺、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺卿以及宗人府府丞、国子监祭酒、詹事府詹事、左右春坊庶子、顺天府尹。清代重大朝政，皇帝常令九卿议奏后再行钦定。（朱金甫）